吹屋ふるさと村

山奥の細い道を進むと、突然、朱色に染まった町並みが現れる。江戸から昭和初期までベンガラ顔料の採掘で栄えた吹屋。その繁栄は今も古い土蔵や商家の壁に焼き付いている。石畳を歩けば、靴音が時間の層を踏み鳴らすようだ。当時の豪商の威厳をそのまま保つ広兼邸、百年以上前と同じ角度で光が教室を照らす明治期の吹屋小学校。近代化に取り残された秘境ではなく、むしろ日本の「豊かさ」を静かに記憶する場所だ。石畳の坂を上り下りしながら、朱色の町をゆっくり歩きたい。拠点は大阪、周辺はレンタカーが便利。