北山村いかだ下り

三重・奈良・和歌山の県境に孤立する北山村は、日本唯一の「飛び地の村」だ。北山川いかだ下りでは、杉丸太を組んだ筏に乗り込み、川面を渡る湿った風が頬を打つなか、岩壁が迫る峡谷を下っていく。かつて木材を運んだ筏師たちの技を今に伝えるこの体験は、江戸時代から続く熊野の水運文化の息吹を全身で感じさせる。下流では温泉の湯が旅の疲れを溶かし、じゃばらの酸味が香る郷土料理が食卓に並ぶ。静寂に包まれた山峡の宿に泊まれば、星空と川音だけが夜を満たす。