嘉穂劇場

筑豊炭田の全盛期、昭和初期に建てられた嘉穂劇場は大正浪漫の息吹を今に伝える木造建築だ。舞台の板張りを踏むと低くきしむ音が響き、古い木材と埃が混ざった独特の匂いが客席を包む。炭鉱景気に沸いたこの地の商店街には、当時の看板建築を受け継ぐ古い商店がひっそりと軒を連ね、往時の活況を静かに物語る。福岡県の炭鉱遺産群の一角を担うこの界隈では、山本作兵衛が記録した炭坑記録画の世界観とも重なる労働者文化の厚みが感じられる。嘉穂劇場は現在もさまざまな公演が催されており、歴史ある木造空間に三味線や歌の音色が溶け込む瞬間は格別だ。