びふか温泉

温泉だけで帰るつもりだ。

でも昼前に少し歩いてみた。

道の駅「びふか」には地元の野菜や乳製品が並んでいて、思ったより充実している。

美深産の牛乳を使ったソフトクリームが350円。

冬なのに食べた。おいしかった。

美深といえばチョウザメ。

ここはチョウザメの養殖が盛んで、道の駅でキャビアの加工品も売っている。

小さな瓶で2,500円ほど。北海道の内陸でキャビアを買うとは思っていない。

JR美深駅もすぐ近くにある。

無人駅で、ホームは雪に埋まっている。

列車は1日数本しか来ない。

それでも駅舎がきちんと整備されていて、地元の人が大事にしていることが伝わってくる。

派手なものは何もない。

でも歩いていると、なぜか落ち着く。

そういう街だ。

温泉施設のすぐ横に、天塩川が流れている。

冬は川沿いが一面の雪原になる。

夕方4時ごろに歩いてみた。

風もない。

本当に何も聞こえない。

雪を踏む自分の足音だけが、妙に大きく聞こえる。

空はオレンジとグレーが混ざったような色だ。

日が落ちるのが早い。

北海道の冬の夕暮れは、せわしない。

夏にはカヌーが盛んな川らしい。

天塩川は源流が美深町の北にあって、日本海まで流れていく。

そういう川が、静かに凍りかけている。

たいして長く歩いたわけじゃない。

15分くらいだ。

でも帰りに温泉に再入浴した。

夜の露天風呂は朝より静かで、星が出ている。

追加料金なしで再入浴できたのも、ありがたかった。

来てよかったと、また思った。