五箇山平村

富山県南砺市五箇山に属する平地区には合掌造り民家群が残り、白川郷とは異なる静謐な山村の面影を今に伝える。五箇山民俗館では、江戸時代から明治にかけて山民が命がけで製造した塩硝（黒色火薬の原料）の歴史を丹念に学べる。茅葺き屋根に積もる雪の重さを想像しながら合掌造り民家の土間に立つと、囲炉裏の煙が染み込んだような古い木の香りが鼻をつく。庄川の流れる音だけが響く冬の集落は、どこか神聖な気配すら漂わせている。五箇山の民俗史が持つ深みは、観光地化された施設では到底得られない種類の静けさの中にある。