五木村の清流と棚田

熊本県南部の山懐に抱かれた五木村は、川辺川の清流と幾重にも連なる棚田が織りなす秘境の山村である。国道445号沿いを進むと、エメラルド色の渓谷がガードレール越しに迫り、窓を開ければ水の弾ける音と湿った岩の冷たい匂いが一気に押し寄せてくる。苔むした石組みの棚田は江戸期からの遺構であり、初秋には黄金色の稲穂が幾段にも揺れる圧巻の眺め。日没後は温泉施設「五木温泉ふれあいセンター」へ足を運びたい。山々に抱かれた湯に体を沈めると、ほのかな硫黄の香りとともに静寂が骨の芯まで染み込む。翌朝は地元の朝市で五木子守唄ゆかりの里を偲びながら、山菜おにぎりを頬張る。素朴で力強い村の時間が旅人をゆっくりと包む。