人吉温泉

球磨川の清流沿いに湯が湧く人吉温泉。この町は、相良氏が700年近く治めた城下町で、今も石垣と老舗旅館が時の重みを保ちながら立ち並んでいる。青井阿蘇神社の朱色の楼門をくぐれば、江戸初期の息遣いが木の香りとともに蘇る。そして何より、この地を訪れるなら球磨川下りは欠かせない。急流を舟で下りながら、両岸の絶壁と深い緑に包まれていくと、温泉街では見えなかった、この地の本当の顔が見えてくる。夕刻、温泉街に戻り、湯に浸かる。川音が夜明けまで続く、そんな町。