杖立温泉

谷が狭い。杖立川の両岸のわずかな土地に、木造の旅館が十八軒ほど積み上がるように建っている。源泉は九十八度と高温で、路地のあちこちから湯けむりが上がり、冬は街全体が白くかすむ。細い石段と路地が迷路のように入り組み、宿と宿のあいだを縫って歩けるのが面白い。共同浴場が五つ、足湯もある。名物は蒸し場で、持ち込んだ食材を温泉の蒸気で蒸せる。四月から五月の連休にかけては川の上空に三千匹を超える鯉のぼりが渡され、谷いっぱいに泳ぐ。応神天皇の産湯という伝承をもち、昭和のはじめには九州の奥座敷と呼ばれた湯治の街だ。日田駅からバスで五十分ほどで着く。