菊池渓谷の滝群

阿蘇外輪山の北麓に広がる菊池渓谷は、国指定の名勝だ。熊本駅を起点に車で向かう。福岡からは約30分、大阪からは約3時間でアクセスできる。本流から外れた支流を遡る中級者向けハイキングでは、地図に載らない小滝が点在し、滝壺の青さと苔が張りついた岩肌が続く。冷水が豊富な夏に踏み込みたいルートだ。渓谷を抜けた先の龍門ダム周辺には、昭和期に栄えた温泉街の痕跡が残る。廃業した和風旅館が数棟建ち、建築の細部と侘びしさが共存する場所として写真愛好家に知られている。傾いた木造の軒先に、歳月の重みが宿る。