北の宿温泉

南山城村の深い山褶に抱かれた北の宿温泉は、村営ゆえの飾り気のなさが逆に心を解きほぐす秘湯だ。木曽川水系の支流沿いに広がる茶畑群では、朝霧が茶樹の列をぼんやりと霞ませ、若葉の青い香りが鼻腔の奥まで染み込んでくる。湯船に沈めば、関西最南端の村が静かに息をしているのを感じ取れる。南山城村産の茶葉を使った湯上がりの一服は、どこの高級旅館でも代替できない時間だ。京都府内でありながら奈良・三重との県境をまたぐ山深さが、この場所を観光地図の外側に置き続けてきた。