白鷹町べにばな温泉郷

最上川の中流域、白鷹町に湧くべにばな温泉郷は、江戸時代に紅花栽培で栄えた里の面影を今に伝える。温泉センターの湯はかすかに硫黄が香り、肌にとろりと絡む柔らかさが特徴だ。ここでしか味わえないのは、白鷹町紅花資料館で最上紅花の鮮烈な朱赤と染めの技を間近に見る体験だ。夏、田畑を渡る温かい風に乗って花の甘い香りが届き、最上川のせせらぎが遠くで低く響く。紅花交易で栄えた豪商の歴史も深く学べる。拠点は山形駅で、市街から気軽に足を延ばせる。