日野商人の町並み

近江日野の町を歩くと、白漆喰の蔵と連子格子の町家が日野本町通りに低く連なり、江戸時代から全国へ行商に出た日野商人の気概が石畳に滲んでいる。冬の夕刻、鈴鹿山脈から下ってくる山風が軒先の暖簾をはためかせ、冷気のなかにどこか杉の木の香りが混じる。蒲生氏郷が築いた日野城下の碁盤の目を辿れば、薬商・正野玄三ゆかりの屋敷跡や日野祭の曳山を収める蔵が静かに口を閉じている。格子の隙間から漏れる灯りが夕暮れの石畳に細い筋を描く頃、商いの旅から帰った男たちの下駄の音が聞こえてきそうな路地。