佐川町の酒蔵と古い町並み

高知県佐川町の白壁の路地へ入ると、司牡丹酒造の麹蔵から漂う甘くほの酸い香りが足元から立ち上ってくる。仁淀川水系が育んだ清冽な伏流水を使い、江戸期から続く淡麗辛口の酒造りはこの町の時間軸そのものだ。本町通りには商家の虫籠窓と黒漆喰の土蔵が連なり、土佐藩政期の面影を今に伝える。明治の植物学者・牧野富太郎の生家もこの佐川にあり、路傍の草花に目を向けながら歩くと、彼が見ていたであろう風景の断片が蘇る気がする。冬の澄んだ空気の中、発酵の香りだけがゆっくりと路地を満たしていく、佐川の静かな午前。