常磐神社

境内に小さな宝物館がある。

名前は「義烈館」。

入館料は大人300円。

正直、あまり期待していない。

でも入ってみたら、これが面白い。

徳川光圀ゆかりの刀や、斉昭が実際に使っていた品々が並んでいる。

解説パネルが丁寧で、読んでいると時間を忘れる。

光圀が大日本史の編纂を始めたのは、28歳のとき。

それを完成させたのは、光圀が亡くなってから200年以上後の話だという。

スケールが違いすぎて、少し笑えた。

斉昭については、幕末の動乱との関係もわかる。

教科書で名前だけ見ていた人物が、急に立体的に見えてくる。

30〜40分は余裕でいられる。

水戸を理解するなら、ここは外せない。

常磐神社と偕楽園は、徒歩5分の距離にある。

セットで歩くのが、絶対におすすめ。

偕楽園には約3,000本の梅がある。

2月下旬から3月上旬が見頃で、この時期は「水戸の梅まつり」が開かれる。

行ったのは3月の頭だ。

白梅と紅梅が混在していて、風が吹くたびに香りが来る。

東京から特急で1時間ちょっと。

その移動時間が、まったく惜しくない。

梅まつりの時期は人が多い。

平日の午前中が、比較的ゆっくり見られる。

常磐神社に先に参拝してから偕楽園を歩くと、気持ちの流れが自然だ。

神社の静けさから、庭園の開放感へ。

その落差が、ちょうどいい。

偕楽園の入園料は300円（梅まつり期間中は有料）。

2時間あれば、両方じっくり楽しめる。