袋田の滝

入口でトンネルチケットを買う。

大人300円。

そのトンネルが、想像以上に長い。

薄暗い岩の中を歩くこと約150m。

出口に近づくにつれ、音が大きくなっていく。

外に出た瞬間、声が出た。

高さ120m、幅73m。

数字で聞いても実感がなかったが、目の前に立つと別物だ。

展望台は2か所ある。

第一展望台は滝のすぐ正面。

飛沫がかかるくらいの距離で、雨合羽が欲しかった。

第二展望台はエレベーターで上がる。

追加料金200円だが、滝全体を上から見渡せる。

こっちも絶対に行くべきだ。

冬は全面結氷することがある。

氷瀑の写真を見て、それ目当てで来る人も多い。

実際に見た人の顔が、みんな同じ顔をしている。

言葉にならない、という顔。

滝だけ見て帰るのは、少しもったいない。

入口付近にある吊り橋を渡ると、視界が開ける。

久慈川の支流・滝川が流れていて、水の透明度が高かった。

橋の上で立ち止まると、遠くに滝の音が聞こえる。

遊歩道は整備されていて歩きやすい。

スニーカーで十分だ。

所要時間は往復で40分ほど。

紅葉の時期は10月下旬〜11月上旬。

川沿いのモミジが色づいて、水面に反射する光が綺麗だ。

人は多かったが、それでも来た価値はあった。

朝早く来ると、観光客が少ない。

開門直後の8時台はほとんど人がいなくて、

滝の音だけが響いている。

あの静けさは、ちょっと特別だ。

袋田の滝から車で5分ほど。

大子温泉がある。

「奥久慈湯の里」は日帰り入浴もできる。

料金は大人600円。

アルカリ性の湯で、入った後の肌がすべすべになる感触があった。

内湯と露天風呂があって、露天から山が見える。

特別な眺めというわけではないが、

歩いた後の足に、お湯が染みた。

食事処も併設されていて、奥久慈しゃも定食を頼んだ。

1,500円くらい。

歯ごたえのある鶏肉で、出汁が濃くて美味かった。

帰る前に立ち寄る場所として、ここは正解だ。

温泉に入って、ご飯を食べて、

高速に乗る前に体が整う。

そういう使い方ができる場所。