大杉神社

最寄り駅からタクシーで約10分。

周囲は一面の田園風景。

こんな場所に本当にあるのかと思いながら進むと、突然、巨大な鳥居が現れた。

創建は神護景雲元年（767年）と伝わる。

1300年以上、この地に立ち続けてきた。

境内に入ると、まず目を引くのが樹齢600年を超えるご神木の杉。

幹の太さが圧倒的で、見上げると首が痛くなるほど高い。

「夢むすびの神様」として知られ、夢や願いが叶うとして全国から参拝者が訪れる。

平日の午前中でも、ぽつぽつと人が途切れない。

本殿は彫刻が細かく施されていて、見るたびに新しい発見がある。

龍や鳳凰が彫り込まれた欄間は、江戸時代の職人の仕事だとか。

写真を撮りながら、しばらく動けない。

参拝後のおみくじを引いたら、大吉だ。

それだけで、なぜか旅全体がよい色に染まった気がした。

境内の奥に進むと、ひときわ存在感のある杉が立っている。

樹齢600年以上とされるご神木だ。

近づくにつれて、空気が少し変わる。

気のせいだ。

でも確かに、あそこだけひんやりしている。

幹回りは数人で手をつないでも届かないほど太い。

根元には苔が厚くついていて、長い時間が積み重なっているのを感じた。

木の前に立つと、なんとなく背筋が伸びる。

神様がいるとかいないとか、そういう話ではなく、

単純にこの樹の「歴史の重さ」に押される感じ。

スマートフォンを向けると、うまく画角に収まらない。

全部を映そうとすると、根元が切れる。

根元を映すと、てっぺんが消える。

そのくらい、でかい。

ご神木の横に小さな祠があった。

参拝者が次々と手を合わせていく。

みんな何かを願いにきている。

それだけで、なんだかこちらも真剣になった。

大杉神社の参拝を終えて、周囲をぶらぶら歩いてみた。

田んぼが広がっているだけ、と思っていたら、意外に気持ちよかった。

霞ヶ浦が近い土地柄で、空が広い。

建物に視界を遮られることがない。

都市部からきた人間には、それだけで贅沢だ。

春は桜が咲く木が境内にもあり、4月上旬は花と杉が同時に楽しめる。

夏は緑が濃くなり、ご神木の陰が頼もしい。

秋の早朝は霧が立ちやすく、幻想的な雰囲気になるらしい。

地元の参拝者に教えてもらった。

近くに「道の駅いたこ」があり、車で約20分。

地元の野菜や茨城の名産が揃っていて、帰り道に立ち寄ると荷物が増える。

レンコンと干し芋を買った。どちらも正解だ。

神社の門前には小さな売店があり、名物の「夢むすびだんご」が売っている。

1本150円。

みたらし系の甘辛いタレで、参拝の後にちょうどよい甘さだ。