青の洞門と耶馬渓

大分県中津市、山国川の絶壁に穿たれた青の洞門は、江戸時代に鑿と槌だけで30年余りをかけて掘られた約500メートルの手彫りトンネルだ。壁面に残る鑿の跡が、一打ずつ刻んだ時間の重みを伝える。菊池寛の小説『恩讐の彼方に』の舞台としても知られる。洞門をくぐれば耶馬渓の渓谷へと続き、山国川沿いの散歩道では奇岩群を間近にめぐれる。岩壁の洞窟に堂宇が収まる羅漢寺も近く、石仏が並ぶ光景は見ごたえがある。大分駅からアクセスでき、福岡からは約2時間10分。日帰りで一帯をめぐれる。鑿跡に指を当てながら歩く、石の回廊。