串木野港周辺の漁師町

いちき串木野市の串木野新港は、カツオ漁で知られる薩摩の海の玄関口だ。夜明け前から漁師たちが水揚げに動き出し、潮と魚の香りが漂う岸壁では新鮮なカツオが次々と並べられていく。市場に隣接する食堂では、藁焼きのカツオのたたきを地元の醤油で味わう朝食が定番であり、その燻った香ばしさは格別だ。港から少し内陸へ向かえば、薩摩焼の産地として知られる美山地区の窯元が点在し、江戸時代に朝鮮半島から渡来した陶工たちの末裔が今も轆轤を回す。手に触れる器の重みと土の温かさに、薩摩の長い歴史が宿っている。