鹿児島

薩摩藩主島津家の別邸で、庭園の透き通った池に磯庭が映り込む。御殿から眺める錦江湾と桜島の構図は江戸の絵画そのもの。樹齢400年を超える松を触ると、歴史の重みが掌に伝わる。

城山頂上に立つ高さ8mの銅像。雨に濡れた黒光りする体は、明治維新の激動を象徴する。台座から眺める桜島と市街地のコントラストが、西郷の人生の大きさを物語る。

新幹線の発着音と、白い駅舎の構現代的な建築が鹿児島の南の玄関口を彩る。駅舎から見える桜島は意外と近く、火山灰の微かな匂いすら漂う。九州新幹線の終点でもある充実感。