稲垣温泉

チェックインは15時。

フロントのおばちゃんが「今日は空いてるよ」と笑った。

廊下の窓から見える景色は、一面の白だ。

風呂は2種類。

内風呂と露天風呂がある。

露天に出た瞬間、冷気が顔を刺した。

マイナス5度はあった。

でも湯温は高め、42度くらい。

首まで沈んだら、外の寒さがむしろ気持ちよくなった。

こういう感覚、青森の冬でしか味わえない。

泉質はナトリウム塩化物泉。

肌がつるっとして、上がってからも体が冷えない。

夕食の時間まで、ただぼーっとしている。

それで十分だ。

素泊まりプランで1泊5,000円台から。

日帰り入浴は大人400円、10時〜21時まで。

温泉宿を出て、ちょっと歩いてみた。

雪かきされた細い道が続く。

人の気配がほとんどない。

昭和の雰囲気が残る商店が1軒、2軒。

「やってるのかな」と思うくらい静かだ。

でも確かに生活があった。

玄関先に長靴、煙突から白い煙。

15分ほど歩いたところに小さな神社がある。

鳥居に雪が積もって、赤が滲んでいた。

誰も来ない境内で、10分くらい立っている。

青森の冬の街歩きは、観光じゃない。

何かを見るためじゃなく、ただそこに居るための時間だ。

防寒は本気でやること。

手袋2枚重ねでも、指先は痺れた。

歩ける範囲は半径1kmほど。

でもそれで十分すぎるくらいだ。

稲垣温泉からアクセスしやすい道の駅が近くにある。

「いなかだて弥生の里」、車で約10〜15分。

ここで地元の野菜を買った。

長ネギが立派で、1袋150円だ。

どう見ても東京の3倍はある。

津軽漬けや味噌も並んでいた。

試食させてもらったら止まらなくなった。

結局1,800円分くらい買い込んだ。

弥生時代の遺跡がある場所としても有名で、

施設内に展示コーナーもある。

真剣に見ると1時間は使える。

冬でも営業していて、地元のお年寄りが多かった。

観光客向けじゃない空気が、かえって居心地よかった。

帰りの荷物が重くなること、確定している。