今庄宿

木ノ芽峠の手前に開けた旧宿場町で、京から北陸へ向かう旅人が最後に体を休めた場所だ。今庄駅に降り、徒歩で回れる。大阪から約2時間25分、名古屋から約2時間40分で今庄駅に着く。街道沿いには百六十棟ほどの伝統的建造物が連なり、うち八棟は江戸時代のものがそのまま残る。江戸期に十五軒を数えた造り酒屋は四軒が今も通り沿いに暖簾を掲げており、蔵の看板を一つずつ確かめながら歩くのがこの町らしい時間の過ごし方だ。今庄駅の立ち食いそばは、明治の鉄道開通で機関区が置かれた頃に始まった一杯で、峠越えを待つ旅人の食事が起源とされる。秋の午後、軒並みに光が落ちる宿場の通り。