笠森観音

石段を上りきると、巨岩の上に観音堂が現れる。六十一本の柱が岩の凹凸に合わせて長さを変え、堂を宙に支える。この四方懸造は国内で唯一とされ、国の重要文化財に指定されている。回廊に出れば房総の丘陵が幾重にも重なり、風が足元を吹き抜ける。参道を覆う笠森自然林は国の天然記念物で、暖帯林と温帯林が交じる珍しい林相を見せる。境内の子授楠は根元に開いた穴をくぐる信仰が続く。最寄りは茂原駅だが本数が少なく、車が確実だ。