大洗磯前神社

駐車場から石段を下りていくと、急に視界が開ける。

目の前に太平洋。

そして岩の上に立つ、神磯の鳥居。

ここは本殿とは別に、海岸の岩礁に鳥居が建てられた場所だ。

「神磯（かみいそ）」と呼ばれる、ご祭神が降り立ったとされる地。

波が高いときは、鳥居のすぐそこまで海水が来る。

足場は濡れていて、少し怖い。

でもそれが、妙にリアルだ。

ここは観光地というより、本当に「神域」だ。

写真を撮る人も多いが、ふと手を合わせたくなる。

そういう空気がある。

早朝6時ごろに訪れると、人もほとんどいない。

朝日が水平線から昇るタイミングと重なれば、鳥居が金色に染まる。

そのために泊まりで来る人がいるのも、納得できる。

神磯の鳥居から振り返ると、急な石段がある。

本殿はその上だ。

段数は約100段。

足腰に自信がない人には、少し手ごわい。

登り切ると、急に静かになった。

波の音が遠くなって、空が広がる。

本殿は江戸時代初期の建築で、朱色が鮮やかだ。

ただ派手さはなく、落ち着いた重みがある。

徳川光圀（水戸黄門）が社殿を再建したという話が残っている。

境内には大洗ならではのお守りや御朱印もある。

御朱印は300円。

「神磯」の印が押されたデザインで、ここでしか手に入らない。

ゴールデンウィークや初日の出の時期は、参拝者が数百人規模になる。

そういう日を外して、平日の朝に来るのがいい。

空気が違う。