太平山神社

随神門から続く石段は、約1000段。

聞いたとき「そんなに？」。

実際に登ってみると、意外と足が止まらない。

木立の間から光が差して、踏むたびに気持ちが切り替わっていく感じ。

石段の脇には紫陽花が群生している。

6月に訪れたのだけど、あの密度はすごかった。

2500株以上あると言われていて、青と紫が石段に溢れている。

混雑するのに納得する光景だ。

本殿にたどり着いたときの達成感は本物。

標高341メートルの山頂近くから、関東平野が広がっている。

晴れた日には筑波山まで見える。

登ってきたのに、もう少しここにいたい。

参拝は無料。

駐車場は麓に複数あって、500円程度。

朝7時前後に着くと、人が少なくて静かに登れる。

神社からさらに奥へ歩くと、謙信平という展望台がある。

上杉謙信がここから眺めた、という伝説が名前の由来だそうだ。

足を踏み出すと、急に視界が開ける。

関東平野がずっと向こうまで続いている。

霞がかかっていて、まるで雲の上にいるみたいだ。

「関東の松島」と呼ばれているらしい。

言い過ぎじゃないかと思っていたけど、現地に立つと納得した。

茶屋が数軒並んでいて、名物の玉子焼きと焼き鳥を売っている。

太平山名物の三大名物として有名で、玉子焼き1本350円前後。

甘めの味付けで、登ったあとの体に染みる。

休日は午前中から混み始める。

茶屋のベンチに座って、ぼんやり景色を眺めていたら1時間経っている。

そういう場所だ。

同じ石段が、6月になると全く違う表情になる。

通称「あじさい坂」と呼ばれる区間は、両脇が紫陽花で埋め尽くされる。

2500株以上が一斉に咲くらしく、見ごろは6月中旬から7月初旬。

青、紫、白、ピンク。

種類もばらばらで、それが逆に野性的な迫力になっている。

整然と植えられた庭園とは全然違う。

石段と木と紫陽花が混ざり合っている感じ。

雨の日に訪れたことがある。

しっとりと濡れた花びらが、信じられないくらいきれいだ。

紫陽花は雨の日が本番だ。

足元は滑りやすいので注意が必要だけど。

「あじさい祭り」期間中は夜間ライトアップもある。

点灯は日没から21:00頃まで。

昼と夜で全く別の空間になる。

どちらか一方しか見ないのは、もったいない。