標高1,000メートル超の空気は、東京とまるで違う。 夏でも半袖では少し肌寒いくらいで、 その冷たさがむしろ気持ちいい。 那須高原は、ただの避暑地じゃない。 火山の荒々しさと、牧草の穏やかさが、 数キロ圏内に共存している場所だ。
夏は爽やかな風が草花を揺らし、秋は山肌が紅葉で赤く染まる。標高1200mを超える台地には硫黄の香り漂う温泉郷が点在し、季節ごとにまったく違う表情を見せてくれる。那須ロープウェイで茶臼岳に上れば、那須連山と関東平野を見渡す360度のパノラマ——高原の気候を肌で感じる旅だ。那須どうぶつ王国では150種以上の動物を間近に観察でき、給餌体験も楽しい。北欧風の建物が並ぶ那須ガーデンアウトレットも立ち寄りたい。拠点は宇都宮駅で、現地はバス移動が基本。レンタカーが便利だ。
那須高原のおすすめスポット
那須岳（茶臼岳）｜硫黄の匂いと、どこまでも続く稜線
ロープウェイで一気に山頂駅へ。
片道約10分、大人1,100円。
ドアが開いた瞬間、硫黄の匂いが鼻をついた。
山頂付近は岩がゴロゴロしていて、
植物がほとんど生えていない。
荒涼としている、という言葉がぴったりだ。
天気が良ければ、那須の街まで見渡せる。
でも霧が出ていると、急に視界がゼロになる。
変わるのが早い。10分単位で景色が変わった。
山頂まで歩いて約40分。
道は整備されているけど、岩場が続くので
運動靴では少し心もとない。
低登山靴があると安心だ。
下山後、ロープウェイ乗り場の売店で食べた
温泉卵（150円）が妙においしかった。
疲れた後の塩気は、格別だ。
那須どうぶつ王国｜動物との距離が、ここは異常に近い
正直、ナメている。
「動物園でしょ」。
全然違った。
アルパカが柵なしで歩いている。
フラミンゴの池のすぐ横を普通に歩ける。
バードショーは、頭上を鳥が本当に飛び越えていく。
いちばん驚いたのは、スナネコのゾーン。
世界最小級の野生ネコで、
ガラス1枚隔てただけの距離に座っている。
目が合った気がした。
完全に足が止まった。
広さは東京ドーム約20個分。
全部回ろうとすると4〜5時間かかる。
入場料は大人2,000円だけど、
時間を考えると安い。
夕方になると人が減って、
動物たちも動きが変わる気がした。
閉園ギリギリまで粘るのが正解だ。
那須高原 南ヶ丘牧場｜入場無料で、ソフトクリームが本物だ
入場無料。それだけで行ってみた。
でも思った以上に、長居してしまった。
敷地に入ると、牛や羊がいる。
エサやり体験が100円でできて、
羊に囲まれる体験は、ちょっと笑えるくらい楽しかった。
ここの目的は、ソフトクリーム（400円）だ。
牧場直営のミルクを使っているらしく、
ミルクの味が濃い。後味に甘みが残る。
1個食べて、もう1個悩んだ。
売店にはチーズやヨーグルト、
地元の野菜も並んでいた。
お土産を那須岳の帰りに立ち寄って買うのが
ルートとして自然だ。
観光客向けに整えすぎていない雰囲気が、
逆にいい。
午前中に行くと空いていて、
牧場の朝の空気をそのまま感じられる。
モデルコース
那須高原への行き方
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近隣の温泉地や市街地に宿が集まる。
宇都宮を拠点に那須高原へ日帰り・宿泊の旅も便利です
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