石柱渓

山口県の木屋川水系、大州田川沿いに刻まれた渓谷が石柱渓だ。最寄りは小月駅で、渓谷内は車で回る。福岡からは約2時間10分。白亜紀末期の石英斑岩が削られ、四角から六角までの不等辺な石柱が谷の壁一面に並ぶ柱状節理の壁は、国の名勝および天然記念物に指定された地形だ。その節理の隙間を二筋に分かれて落ちる連理の滝は、谷に点在する小さな滝のなかでも存在感が際立つ。車で十五分ほど先には俵山温泉があり、外湯だけを持ち内湯を置かない湯治場の風情が渓谷の後に待っている。秋になると石柱の壁を縁取るように紅葉が色づく。石柱に挟まれた深い谷。