秋芳洞

地下一五〇メートル、闇の中で鍾乳石が数百万年の時間を静かに記録。懐中電灯が岩肌の凹凸を浮かび上がせ、潮湿した洞窟の息吹が肌を撫でる。足元の水音だけが迷路を導く、太古の静寂。

石灰岩が波状に起伏する台地。風に揺らぐススキの原が広がり、地下に秋芳洞を隠す。歩みを進めるたびカルスト地形の稜線が変わり、山頂から見える瀬戸内海が絶景。秋日の輪郭が鮮烈。

秋芳洞の奥部に続く小規模な洞窟。狭い入り口をくぐると天井の鍾乳石に頭がかすれ、冷気が濃くなる。不規則な石道を足探りで進む緊張感が、大洞では味わえない秘境感を呼び起こす。