御嶽山

飯森高原駅から山頂駅まで、約7分。

ゴンドラが動き出した瞬間、木曽の町がぐっと小さくなる。

標高差は493メートル。

あっという間に雲の目線まで上がる。

正直、7分間ずっと無言だ。

隣に座っていたおじさんも同じだ。

そういう景色だ。

山頂駅の標高は2,150メートル。

ここで初めて「高山に来た」と体が気づく。

風が違う。

空気が薄い。

深呼吸すると、少しだけ頭がふわっとした。

運賃は往復で大人2,600円。

4月下旬から11月中旬まで運行している。

冬季は運休なので注意が必要だ。

混雑するのは7〜8月の週末。

朝8時台の便なら比較的空いている。

ロープウェイを使わずに車で来ることもできる。

田の原の駐車場は無料だ。

そこから歩き出すと、いきなり別の世界になる。

標高2,180メートルの湿原。

8月でも気温は15度前後だ。

Tシャツ1枚では寒い。

薄手のフリースを持ってきて正解だ。

広大な草原の向こうに、御嶽山の稜線が見える。

雲が山肌を滑るように流れている。

その光景を、誰かに言葉で説明できない。

ただ、立ち尽くしてしまった。

園内には遊歩道が整備されている。

コースタイムは約1時間。

高山植物が見頃になる7月中旬から8月上旬がいい。

コマクサやイワギキョウが、風に揺れている。

売店や休憩所もある。

標高に驚きながら食べた山菜おこわは、妙においしかった。

田の原から剣ヶ峰まで、登り約3時間。

体力に自信がない人には正直きつい。

標高差は約900メートル近くある。

八合目あたりから空気が薄くなってくる。

10歩歩いて、息を整える。

それを何度も繰り返す。

それでも、頂上に立った瞬間のことは忘れられない。

360度、雲の上だ。

北アルプスの稜線が、薄く横に広がっている。

頂上には「御嶽神社奥社」がある。

石積みの社は小さくて、古くて、厳かだ。

ここが信仰の山であることを、体で理解した。

2014年の噴火で犠牲になった方々の慰霊碑もある。

手を合わせた。

しばらく動けない。

御嶽山はただの山じゃない。

それを実感できる場所が、この頂上だ。