産山村の星の宮古墳

阿蘇外輪山の北に広がる産山村は、標高900メートルを超える高原の村だ。星の宮古墳は草原の中にひっそりと口を開け、石室に踏み込むと冷たい空気と土の匂いが時間を遡らせる。ここでしか出会えないのは、古墳を彩る四季の花畑と、秋の夜明けに村を白く覆う雲海の幻想的な光景だ。春にはウメバチソウやコスモスが咲き、近くの山鳥の湯では卵の香りをほのかに含んだ単純硫黄泉が高原の冷気で冷えた体を芯から温め直す。拠点は熊本駅で、新幹線でのアクセスも利用できる。阿蘇あか牛の産地で、村の食事処では赤身の旨いあか牛丼が味わえる。