知床国立公園

早朝6時に駐車場に着いた。

ほかの車は2台だけ。

高架木道を歩き始めると、すぐに霧が出てきた。

五湖のうち、高架木道で行けるのは一湖だけ。

残りの四湖はレクチャーを受けてから入るルール。

このレクチャーが思いのほか真剣で、

「ヒグマに遭遇した場合」の話を聞いて、

少しだけ怖くなった。

湖面に知床連山が映り込んでいる。

風がない。

カメラを構えていたら、シカが1頭、

水辺に降りてきた。

動かないでいたら、向こうも動かない。

10秒くらい、見つめ合った。

こういう瞬間が、知床にはある。

待って得られるものじゃなく、

たまたま、そこにいるだけで起きる。

高架木道は無料。地上遊歩道は1人250円（自然保護協力金）。

所要時間は高架木道で約40分。

「川を登っていくと温泉になる」

そう聞いても、正直ピンとこない。

実際に行ったら、本当にそうだ。

沢を裸足で登っていく。

足元がぬるい。

だんだん熱くなる。

ある地点から、明らかに温度が変わった。

硫黄のにおいがした。

一の滝のあたりで、湯気が上がっている。

岩に腰を下ろして、足だけつけた。

40℃くらいはあった。

山の中の川が、温泉になっている。

それだけのことなのに、

なぜかずっと感動が続いた。

注意点として、道路が7月下旬〜10月のみ通行可能。

さらにシャトルバスに乗り換えが必要な時期もある。

事前に斜里バスのサイトを確認しておいた方がいい。

裸足で岩を歩くため、

滑りにくいサンダルは必携だ。

道路は羅臼側も斜里側も、知床岬まで届いていない。

その先は、船か、足か。

ウトロ港から出る知床岬コースのクルーズに乗った。

所要時間は約5時間30分。料金は大人約9,000円。

高いと思ったが、行ってよかった。

岸壁に、ヒグマが1頭いた。

船が近づいても、逃げない。

悠然と草を食んでいた。

プユニ岬を過ぎたあたりから、

人の痕跡がなくなる。

道もない。建物もない。

岩と海と、緑だけ。

知床岬に近づくころ、

乗客が全員無言になっている。

何かを話す気になれない。

陸から見る知床と、海から見る知床は、

まったく別の場所だ。

天気と波次第でクルーズが中止になることも多い。

予備日をスケジュールに入れておくべきだ。